Le guillochage consiste à graver des traits en creux et entrecroisés pour décorer des bijoux, cadrans et boîtes de montres. C'est un vieux métier de l'artisanat horloger — il ne reste que quelques guillocheurs pour exécuter ces travaux très spécifiques. Si la gravure est en principe assez bien connue de tous, il n'en va pas de même du guillochage.
Guillocher signifie orner d'objets de traits gravés, sculptés en creux et entrecroisés. Deux types de machines servent de base à cette technique, selon qu'il s'agisse de créer des traits droits ou circulaires. Dans le premier cas, l'artiste s'assoit devant une machine dite à ligne droite ; dans le second, il manoeuvre le tour de guillochage — de la main gauche il tourne une manivelle, de la main droite il actionne un chariot mobile muni d'un burin qui grave l'or, le platine ou le laiton.
L'infinité des dessins possibles vient du jeu que l'artiste choisit entre l'entrecroisement complet ou partiel de lignes droites ou de courbes. Les traits ainsi obtenus sont de l'ordre de 3 à 4 centièmes de millimètre de profondeur — même pas l'épaisseur d'un cheveu — d'où le recours à deux instruments indispensables : les lunettes et le micros.
Historiquement, on décorait ainsi miroirs, tabatières et boîtes, mais cet atelier se consacre particulièrement aux montres : le cadran, la masse oscillante, le fond et même les mouvements peuvent être guillochés. Les pièces sont faites une à une, à la main : une horlogerie d'art qui s'adresse aux amateurs de bijoux et de beaux objets. Parmi les clients de l'atelier figurent des maisons horlogères réputées.
C'est donc avec une certaine fierté que nous vous présentons ces quelques photos, qui montrent le résultat d'un travail hautement spécialisé, un travail d'artiste.
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René von Kaenel
